Кощей, придирчиво осматривающий наливное молодильное яблочко, только махнул свободной рукой в сторону скамьи и равнодушно кивнул. К гостям он уже начал привыкать, так что поначалу даже головы не повернул, зато потом его взгляд надолго задержался на прибывших. Ярко-рыжие волосы девушки определенно произвели впечатление, взгляд Бессмертного даже ненадолго стал оценивающим, но затем мужчина из вежливости отвел глаза. И едва не выронил яблоко.
-Вот это дааа...
Бессмертный поднялся с трона и не спеша обошел Томаса кругом, разглядывая его потрепанную в походе по лесу сутану.
-Таких гостей давно не было.
Еще раз скользнув глазами по девице со странной прической, он оперся бедром о стол и радушно улыбнулся
-Ну, садитесь. Рассказывайте.

Томас еще раз поклонился на фразу Кощея о редких гостях. И с самым суровым и многозначительным выражением на худом лице подошел к архизлодею. Остановившись у приступки к трону, Кадфаэль протянул мужчине коробочку, переданную "лягушом".
- Вам просили передать сей скромный презент. И сказать, что хорошо смеется тот ,кто смеется последним, - хорошо поставленным голосом проповедника, обратился францисканец. Хитро усмехнувшись в складки капьшона, Томас застыл на месте. Он не знал, что же внутри шкатулки, но... но там явно что-то очень "хорошее" для Кощея, раз чайнец так хитро усмехался да косо посматривал на злодейскую обитель.
И монах, чей долг бороться с Тьмой в мире этом, невероятно радовался этому. Но глубоко, очень глубоко в душе. Аскетичное же лицо оставалось в тени одежд, несколько дряблое, сухое, с бледной, пергаметной кожей...

Риан, как не странно, не встревожилась ни капли. И серьезно он вроде бы говорил, и взор свой колдовской невозмутимо так прищурил... Да только интуиция кельтки молчала. Ничего внутри не дрогнуло, подобно струне, даже не шевельнулось темное, серое полотно страха.
- Все, что я могу предложить вам - петь и играть для вас, лучше этого никакой приличный менестрель ничего не умеет. Впрочем... если будет ваше на то желание... можно было бы составить о вас рукопись. Правдивую. Но под вашей зоркой редакцией, естественно. Итак, чего изволите?
Говорила девушка только за себя, хотя последний вопрос Кощея был вроде бы во множественном числе. А с какой радости она будет говорить за Томаса? Он ведь сейчас как возмутится... И тогда еще злодей, коего всё уже и так наверняка порядком достало, может не отдать им ребенка. А вот просто так. А нечего было злить. И ведь будет, что самое обидное, в чем-то прав... Далимила ведь как нехристианка, в сущности, даже понимала Кощея. Раздражает, должно быть, огромное количество "своей" информации, вечно смешанной с полной дезинфой...
А глазам бы даже старший О"Брайн обзавидовался. Смарагдово-колдовские... ни у кого из вискландцев таких не видела. То-то же, что колдун...

Стоявшая на столике шкатулка вдруг громко щелкнула и сказала приятным женским голосом:
- Если вы слышите это сообщение, значит, адресат держал посылку в руках, но не открывал ее более пяти минут. Активирую экстренную разархивацию. Распаковка архива произойдет через 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1 секунд в течение которых вы могли бы отменить операцию. Распаковка архива завершена.

Не успел голос замолчать, как послышался оглушительный стук, и в боковой стенке шкатулки появился круг из мелких дырочек. Раздалось звонкое «Ки-й-я!», круг выпал, в отверстии мелькнула птичья лапа. Изящная, но мускулистая. Лапа исчезла, но вскоре через отверстие в боку шкатулки выпорхнула маленькая птичка, весьма похожая на обычного для тридевятых широт дятла. В клюве он держал бумажный кулек. Сделав круг над Бессмертным и аккуратно сбросив кулек на стол, дятел повис вверх лапками на капюшоне монаха и посмотрел Томасу в глаза. Вернее попытался. Черные бусинки глаз дятла вращались в разных направлениях, поэтому одновременно фокусировались на собеседнике с трудом.
- Врать нехорошо! – Наставительно сообщила птица монаху голосом Сун Окуня. – Разве я это просил передать Кощею?

Отцепившись от капюшона, дятел избрал новым местом дислокации элегантный, но в то же время внушающий почтительный ужас лепниной из черепов, костей и прочей навьей атрибутики подсвечник, который явно могла бы занять по праву более достойная особа.

Меж тем кулек на столе развернулся, и взорам собравшихся предстала прелестная юная невинная гусеница. Она тут же выросла и теперь походила  на небольшого ужа, с острой металлической щетиной на спинке, по бокам, и, как моментально почувствовал Бессмертный, когда гусеница шустро по рукаву забралась к нему на плечо, на брюшке.

Гусеница свернулась кольцами, изрядно попортив ткань злодейского костюма, подняла голову на манер королевской кобры и умильно посмотрела на будущего хозяина большими черными глазами.

- Ты, кажется, жаловался, что тебе докучают незваные гости? - встрял дятел, энергично встряхивая перьями, - так вот, они тебе больше не грозят. Знакомься, ужеежик, экспериментальный образец. Я его назвал Корхоробором, но если не нравится, сам как угодно поименуешь. Может достигать трех верст в длину и вытягивать колючки на сажень. Может не достигать и не вытягивать. Как прикажешь. Питается металлом, но не прожорлив, так что пару наковален в месяц дашь и будет. Любит кататься в яблоках и накалывать их на колючки. На зиму уходит в спячку. Привязчив, от тоски ржавеет, при высоких температурах плавится. Не ядовит, столько счастья сразу тебе будет много. Остальное прочтешь в инструкции по применению.

Птица довольно оскалилась, продемонстрировав в улыбке крепкие белые зубы, не хуже, чем у лягушки, и исчезла в облачке серебристо-розового цвета. На пол спланировало одинокое черное перо, которое тут же превратилось в плотный свиток с надписью на печати крупными буквами: «МАНУАЛ.ТХТ»

Гусеница лизнула ухо Кощея. Слюна у нее была бриллиантово-зеленая и вскоре смарагдовыми у злодея были не только глаза.

Кельтка слегка кашлянула - нет, уже не по состоянию здоровья, а сугубо от удивления.
Однако, подарочек...
А вы бы как смотрели за странными процессами... "жизнидеятельности" шкатулки, в итоге выдавшей такое нечто, какому не один креативный шизофреник из деятелей искусства бы просто обзавидовался?
- Пусть будет так, значит, как велите, Кощей.
Странное ощущение. Похоже, сейчас они с Томсом исчезнут из зала.
- До встречи...?
Злодей бы вряд ли услышал, он уже был весьма и весьма занят. Да и Риан... скорее так удивилась вслух, нежели усердно проявляла вежливость.
- Не ерничайте, Томас... ай!
Пространство вокруг поразительно быстро поменялось....

-------------------Первая комната справа (в общем, к Лисе)
21 Серпеня, 16:10

Пока рептилия шастала по полу, Кощей увлеченно читал "мануал" и пытался уложить себе в голову, что у него теперь есть питомец. Отвлекся злодей только узрев на полу зеленую лужу, гаркнул "Никодим!" и снова занялся свитком. Больше всего его интересовало, где же брать ужику две наковальни, если у кузнеца в деревне всего одна, да и ту с боем отбирать придется.
-Придется на войну слетать, кольчуг натащить. Или уже оруженую распотрошить, все равно там богатырские железки навалены? - сокрушенно вздохнул Бессмертный и отвлекся на Никодима, с ворчанием оттиравшего зеленое пятно.
-Да выкинь ты весь ковер, новый постелишь, в сокровищнице таких полно... Заодно и место освободится.
Возмущенный домовой на слово "выкинь" гневно зашипел было, но тут же опомнился, низко поклонился и, забрав ковер, удалился.
Заглянув под трон, Кощей тяжело вздохнул и задумчиво захрустел яблоком, придумывая ужеежику имя.

» Ворота и двор.
21 серпеня
22.20

В зал Бессмертный заходил первым, придерживая дверь и быстро осматриваясь на предмет беспорядка. Вроде как было относительно пристойненько, ковры, шкуры, родной и любимый трон, под которым беспросветно дрых ужеёжик Кактус.
-Давненько ты у меня не гостила, сестрица, непорядок.
Блюдечко с яблочком, вальяжно перекатывавшимся по каемочке, все еще что-то тихонько бормотало и изредка светилось голубым - видимо, не до конца починилось.
-Только ты, Яга, на ежика моего не наступи... вон то, зеленое под троном, это он и есть. Подарок от одного заморского гостя.
Хмыкнув, Кощей гостеприимно махнул рукой на широкие лавки, укрытые для мягкости шкурами и коврами.
-Располагайся, я пока за медовухой сгоняю.
Разумеется, сам в подвалы идти Кощей не собирался и только высунулся за какую-то из дверей и потребовал
-Бочку из подвала прикатишь. Ту, что справа от входа.
Из коридора донесся тяжелый обиженный вздох и уже знакомый унылый призрак поплелся исполнять приказание. Вернувшись к сестре, Бессмертный критически оглядел ее и прокурорским тоном уточнил
-Неужто опять спину ломит?

Унылый упырь приволок одну бочку, демонстративно утер костлявой дланью несуществующий пот с бледного чела и поплелся за следующей емкостью, пока Кощей молодецким движением выбивал из бочки дно и наполнял два ведерных кубка. В их семье хорошую бражку пили внушительными объемами, а не чистоплюйскими рюмочками.
-Вот сейчас за твое здоровье и выпьем, я тебя яблочками угощу... глядишь, полегчает.
Сев на лавку рядом, Бессмертный аккуратно поставил кубки на стол и охотно кивнул
-Раскинь, конечно. Отчего ж нет.
Яга ворожила знатно, да и гадала на редкость умело, так что отказываться от щедрого предложения было бы вопиющей глупостью.
-А то у меня тут всё мелкие неприятности сыплются, может, это предвестник чего то хорошего?
Раздался стук - упырь припёр вторую бочку и, подозрительно покосившись на сухонькую Ягу, пошел за третьей.

Упырь сноровисто установил на крепчайший дубовый стол еще пару бочек бражки и несколько больших блюд, выбитых из самобранки. Пусть и не домашние самосолы, но вполне себе приличная закуска, даже баклажка с икрой была... в конце концов, в посиделке главное алкоголь, а не пузо набить. Блюдо с горкой свежайших молодильных яблок встало на стол последним и бледное исчадие подвала быстро всосалось в стенку.
-Яблоки хорошие, от собственной яблони, - похвастался Бессмертный и намекательно улыбнулся. О том, что у него растет молодильное дерево, вряд ли многие знали, но сестричка всегда была догадлива.
Узнав, что карты говорят что-то интересное, Кощей подсуетился и собственноручно налил Яге бражки, по залу поплыл пьянящий аромат лесных трав и рябины на меду. Подхватив собственный кубок, Кощей заглянул в карты, ничего не понял и с расстройства приложился к бражке. Оторвавшись, когда кубок опустел, Бессмертный не глядя подхватил с блюда яблоко и попросил
-Сестрица, рассказывай, не томи... интересно же.

Кощей кивал, следя за крючковатыми пальцами, любовно касающимися чуть истрепанной колоды верных гадальных карт. Впрочем, ходили слухи, что бабуля под настроение этими же картами режется с лешими и домовыми в "дурака", но доказательств никто предоставить понятное дело не мог, а Кощею было все равно, главное, чтобы гадостей не предсказывали.
-Какая баба?...
Бессмертный нахмурился, машинально зажевывая бражку сочным нежным шматком красной рыбки. На ум почему-то приходила Нона Наумовна, которая тоже в общем где-то была женщиной. Ну, Кощей подозревал, что была.
-А что ж там такое, чего быть не может?
Бессмертный подлил сестрице еще бражки и придвинул кубок к ней поближе
-Расскажи, сестрица, вдруг не врут карты?
За последнее время Кощей повидал такого, что его воображение уже затруднялось придумать что-то, чего быть не может совершенно.

Кощей всегда умел вовремя понять, когда стоит перестать докапываться до сестрицы и переключиться на темы более общие. В данном случае - на пропавшую без вести Велиславу.
-Воспитанница твоя с каким-то ворюгой спуталась, да из замка сбежала, - с удовольствием наябедничал он и запил огорчительную новость бражкой.
-Я догонять не стал, их дело молодое, но разочаровался на всю жизнь. Больше даже и не уговаривай, воспитанниц твоих в дом не пущу. Всю комнату закоптила, кинжал сперла, даже меня отравить пыталась...наивная. Лезут травить все, кто не попадя, и эффекту никакого, и травы редкие переводят почем зря.
Бессмертный злобно сверкнул глазами и в углу превратился в ржавчину трофейный богатырский меч.
-Вот так то вот.
И злодей щедро подлил в оба кубка бражки, отмечая, что трех бочек им наверное надолго не хватит. Ну, благо в подземельях запас огромный. Стратегический прямо таки запас.
-Ты лучше скажи, где пропадала столько времени?
Долго ли, коротко ли, но первые две бочки под душевный разговор опустели, а повернувшийся к сестрице в очереднолй раз Бессмертный только улыбнулся - с устатку да со спиртного сестричка так и уснула, даже во сне собственнически прибирая к рукам кубок с остатками бражки.
По окном шумели и Кощей двинулся к окну.
>Ворота и двор
23.55
21 серпеня

Отредактировано Кощей (2009-08-17 14:47:38)

Бессмертный только махнул рукой
-Утомилась сестричка. Зато нагадать мне успела такое, что без полутора бочек и не разберешься. Ну, хорошо что пришел, у меня к тебе разговор как раз намечается.
Помолчав секунду, злодей гостеприимно махнул рукой и, не опасаясь разбудить сестру, заорал
-Я долго еще ждать буду?!! Рррраспустились тут без меня!
Бледный упырь моментально явился аж с двумя бочками, опасливо подкатил их к Змею и исчез настолько быстро, что никто и моргнуть не успел
-Избаловал я их, - пожаловался Кощей, ухватив с блюда кусок красной рыбки
-Голоден, небось? У меня еще бык оставался, могу угостить.

Бессмертный, не долго думая, жахнул по столу кубком и раздраженно ответил
[b]-Съел! Горыныч, мало мне отцов да царевичей, еще и ты мне тут доверять перестал?
Немного нетвердо дошагав до блюдечка и перетащив его на стол, Бессмертный подтолкнул яблоко и скомандовал, дыша на посудину ароматами спирта и лесных ягод
-Показывай мне Ростиславу.
Чуть захмелевшее от такого дела блюдце просветлело и продемонстрировало поле и дуб, вокруг которого топталась честная компания во главе с царевной.
-Ну, девка... послал ее по делу, а она знай, лясы точит..
От огорчения Бессмертный влил в горло еще один кубок и тяжело опустился на лавку, застеленную ковром. [/b]

-А стулья-то зачем ломать? - меланхолично отозвался Кощей, у которого, в общем, стульев в зале никогда особенно не было, а те что были - не жалко.
-Я с ней Финиста отправил, спасет. А волки сожрут - Олаф на подарках сэкономит да на приданом. Ты-то сам ее на чужом коне да с незнакомым кузнецом на болота отправить не постеснялся. Даже коня моего свел, предатель.
Светлая головушка злодея уже сама не держалась, и Кощей уложил ее на скрещенные руки.
-Горыныч, ты пить-то будешь или только мебель разносить? - прокурорским тоном осведомился Бессмертный и сверкнул на Змея неожиданно цепким взглядом правого глаза. Левый открывать ему совершенно не хотелось, да и ежели одним глазом смотреть, комната не двоилась и не расплывалась, а у одного Змея были родные три головы. На пробу Кощей открыл и правый глаз и тут же со стоном закрыл его обратно. Два Змея наносили мебели куда больший ущерб и того и гляди сшибли бы любимый трон.