--->Внутренний двор царского терема

20 Серпеня, около половины двенадцатого вечера.

Принц Альберт, свежий и благоухающий после бани, в жемчужно-сером шелковом халате, отделанном бордовым шнуром, сидел на сооруженном из короткой скамьи и атласных подушек пуфе перед туалетным столиком и наносил ночной крем. День в дороге никак не сказался на цвете лица и нежности кожи, но это не повод пренебрегать ежедневными косметическими процедурами.
За дверью, в будуаре, что-то передвигал, перекладывал и переставлял дядька Кароль, пытаясь придать комнате шик и лоск, соответствующий положению, красоте и популярности нынешнего постояльца.
Альберт зевнул, прикрыв рот кружевным платочком.
- Лёлек, тебе еще долго? 
Дядька тут же появился на пороге дортуара.
- Готово, - отчитался он.
- Хорошо, - отозвался принц, поднимаясь, - а то вдруг завтра кто-нибудь зайдет, а я в таком интерьере! Он же совершенно не подходил к моему цвету волос!
Халат был небрежно брошен на "пуф", и принц в шелковой пижаме с затейливой вышивкой, выдающей руку мастеров Поднебесной, прилег на кровать. Вытянул ноги, откинулся на подушки, прикрыл глаза и удовлетворенно вздохнул. Лёлек сел в ногах и принялся массировать Альберту ступни.
- Интересно, где бродит наш разлюбезный братец? - не открывая глаз, пробормотал принц. - Во дворце его нет, иначе царь бы обмолвился. И на ком ему так невтерпеж жениться?
Лёлек только покачал головой.
- Ладно, завтра узнаем. Визит обещает быть интересным.
Принц улыбнулся, предвкушая, как будет рассказывать о своих похождениях и как летописцы будут бегать за ним и умолять о том, чтобы переписать хоть небольшой фрагмент его мемуаров о поездке.

Через пару минут по ровному дыханию принца Кароль понял, что тот уснул. "Умаялся," - подумал дядька, по-отечески заботливо подтыкая одеяло. Аккуратно сложил халат, закрыл ставни, чтобы шум во дворе не разбудил Альберта, и на цыпочках вышел.

оос: Альберт спокойно проспал до утра, а проснувшись, пошел совершать моцион.

21 серпеня, 8.00
===>Внутренний двор

Как многие великие люди, принц Альберт умел делать несколько дел одновременно. Вот, например, сейчас он отдыхал после оздоровительных упражнений, заканчивал утренние процедуры и морально готовился к завтраку (Лёлек, со свойственной ему расторопностью, уже подсуетился на кухне на счет здоровой и низкоколорийной трапезы).
Принц уже собирался добавить к этим трем еще одно занятие: подумать о том, чем заняться между завтраком и официальным визитом к царю, - как раздался кромкий стук в дверь.
- Пусть накрывают в будуаре, - окликнул Альберт с кровати. - Я уже заканчиваю.
Дадька кивнул и открыл дверь. Однако на пороге оказалась вовсе не девка с подносом. Лёлек был человеком опытным и сообразительным (иначе не продержался бы так долго на службе у принца). Оглядев посетителя с головы до ног, он довольно точно прикинул его ранг и, сдержанно поклонившись, осведомился:
- Как прикажете о вас доложить?

Принц Альберт величественно возлежал на кровати поверх парчового одеяла и занимался ответственным делом - косметическими процедурами. Лицо принца покрывала питательная маска из взбитых сливок. Приподняв один из огуречных кружочков, прикрывавших глаза, он взглянул на стоявшие рядом песочные часы: осталось две минуты.
Услышав негромкие голоса у входной двери, принц решил прояснить ситуацию:
- Если они говорят, что у них нет овсяных хлопьев, так это чушь! В прошлый раз они то же самое говорили, однако на второй день хлопья нашлись.
Дядька Кароль откашлялся и объявил:
- К вам князь Творимир, Ваше Высочество.
Альберт заинтересованно приподнял второй огуречный кружочек:
- Князь Творимир? Ах да! Как же, как же, помню, помню! Cher ami, проходите же скорее. Очень рад визиту!
Ради такого случая принц даже снял с глаз огурцы и заинтересованно приподнялся на локтях, от чего шелковый халат несколько разошелся на груди.
- Слушаюсь, Ваше Высочество, - ответствовал Кароль, отступил в сторону, пропуская князя, и указал на дверь, ведущую во вторую комнату. - Принц Альберт из Тритринадцатого царства примет вас в дортуаре.

- Bon jour, monsieur Творимир! Как мило с вашей стороны меня навестить, - оживился принц, сел на кровати и сделал дядьке знак нести воду и полотенце. - Я прибыл буквально вчера с дипломатической миссией, и Его Величество Олаф был так любезен, что отвел мне те же покои, которые я занимал в прошлый раз. За три года тут многое изменилось. Мы, конечно, обустроились, как могли, но... Прошу простить, что принимаю вас в такой походной обстановке.
Принц принял из рук Лёлека полотенце и снял с лица маску. Потом взял влажное полотенце из более тонкой ткани и аккуратно протер им лицо. Ритуал завершил батистовый платок, которым Альберт промакнул излишки влаги. После чего принц снова повернулся к Творимиру.
- Но что же вы стоите? Присаживайтесь, прошу вас. - Кароль тут же придвинул князю скамью с бархатным пуфиком. - Чувствуйте себя свободно, у нас тут все по-домашнему. Я и сам, как видите...
Принц указал на свой халат, спустил ноги с кровати и надел расшитые домашние туфли. Разумеется, принц в любой момент мог переодеться, но чувствовал, что официальный наряд может разрушить создавшуюся в дортуаре непринужденную атмосферу. Чего ему совершенно не хотелось.
- Я вижу, вы тоже согласны с древней мудростью о пользе утренних визитов, - продолжил Альберт, закидывая ногу на ногу. Полы халата распахнулись, демонстрируя стройную ногу в тончайшем чулке и панталонах, украшенных изысканным кружевом, над которым не один месяц трудились мастерицы Каналло - удивительного города Щебеталии, расположенного на островах. - Я как раз собирался завтракать. Может быть, вы разделите со мной мою скромную трапезу, и мы продолжим разговор за столом?

В ответ на последнюю реплику Альберт чуть приподнял брови, внимательно оглядел князя с головы до ног, остался доволен увиденным и кивнул:
- Разумеется. Чтобы продолжить нашу приятную беседу, я готов задержаться так долго, как это потребуется.
Принц многообещающе улыбнулся.
- Если вы устали, я рекомендовал бы расслабляющий массаж с ароматическми маслами. Правильно подобранный аромат способен снять усталось, погрузить в сладкий сон или наоборот вернуть силы и взбодрить.- Альберт сделал паузу, чтобы князь успел оценить все возможные перспективы. - Впрочем, ваша банька тоже весьма и весьма хороша. Я вчера имел возможность приобщиться к этому уникальному явлению. Божественно!
Словно вспоминая, принц прикрыл глаза, запрокинул голову и встряхнул волосами, демонстрируя изящную линию шеи и нежную кожу на горле.
- Но если надумаете на счет массажа, обращайтесь. - снова улыбнулся Альберт, пристально глядя в глаза князю и перебирая кисти на поясе халата. - У меня с собой неплохая подборка масел. Уверен, мы сможем подобрать то, что вам понравится.

- Взаимно, - принц подмигнул Творимиру. – До встречи.

Альберт проводил князя взглядом, дождался, когда за ним закроется дверь, и расплылся в довольной улыбке.
- А я и не знал, что у Олафа такой галантный брат. Charmant!
Принц откинулся на кровать и заложил руки за голову.
- Все-таки в военных есть какой-то особый, ни с чем не сравнимый шарм. Осанка, выправка, гордо расправленные плечи, решительная походка... – он мечтательно улыбнулся, о чем-то вспоминая. Потом поднялся, подошел к туалетному столику и взял щетку.
- Кстати, он сам предложил продолжить знакомство. – Альберт поправил прядь на виске и остался доволен своим отражением. - Интересный вариант. – Он хитро улыбнулся, откладывая щетку. - И веник тоже можно организовать.

В дверях появился Лёлек:
- Завтрак готов. Подавать?
- Да, конечно, - отозвался Альберт, прошел в будуар и сел за уже накрытый белоснежной скатертью стол. - Надо как следует подкрепиться. И подготовиться к официальному приему у царя: подобрать наряд, аксессуары, приличествующие случаю духи... Дел невпроворот.

21 Серпеня, 9:30 утра.
Завтра и приготовления к визиту затягиваются почти до полудня.